Дослідник повідомляє про скорочення християнського населення Віфлеєма на тлі звинувачень у переслідуваннях

Еліас Заріна, дослідник з Єрусалимського центру прикладної політики, повідомив про значне скорочення християнського населення Віфлеєма. За словами Заріни, частка християн у місті впала з приблизно 80% до підписання Угод в Осло до приблизно 7% сьогодні. Він оцінює, що за останні два з половиною роки регіон залишили 154 християнські родини.

Заріна стверджує, що християни в цьому районі стикаються із залякуванням, майновими суперечками та обмеженнями у вираженні релігійних почуттів, що, на його думку, пов'язано з тиском з боку політичних фракцій під владою Палестинської національної адміністрації. Він також заявляє, що деяким власникам бізнесу погрожували за використання різдвяних прикрас. Крім того, Заріна вказав на економічні труднощі, спричинені спадом туризму та релігійного паломництва, як на фактори, що сприяють нестабільності громади.

У відповідь на ці висновки Заріна закликав міжнародних донорів обумовити фінансову допомогу Палестинській національній адміністрації захистом релігійних меншин. Хоча ці цифри та звинувачення не були незалежно підтверджені, вони викликали нову дискусію щодо майбутнього християнської присутності в місті.