Изследовател съобщава за спад на християнското население във Витлеем на фона на твърдения за преследвания

Елиас Зарина, изследовател от Йерусалимския център за приложна политика, съобщи за значителен спад на християнското население във Витлеем. Според Зарина християнската демография в града е спаднала от приблизително 80% преди Споразуменията от Осло до около 7% днес. Той изчислява, че 154 християнски семейства са напуснали региона през последните две години и половина.

Зарина твърди, че християните в района са изправени пред сплашване, имуществени спорове и ограничения върху религиозното изразяване, което той отдава на натиск от страна на политически фракции под управлението на Палестинската автономия. Той също така твърди, че на някои собственици на бизнес са отправяни заплахи заради поставянето на коледна украса. Освен това Зарина посочи икономическите предизвикателства, произтичащи от спада в туризма и религиозните поклонения, като фактори, допринасящи за нестабилността на общността.

В отговор на тези констатации Зарина призова международните донори да обвържат финансовата помощ за Палестинската автономия със защитата на религиозните малцинства. Въпреки че тези цифри и твърдения не са независимо потвърдени, те предизвикаха подновена дискусия относно бъдещето на християнското присъствие в града.