Апеляційний суд Меріленду виніс рішення проти церков у суперечці щодо власності UMC

Колегія з трьох суддів Апеляційного суду Меріленду винесла рішення проти 37 місцевих громад, які прагнули вийти зі складу Об'єднаної методистської церкви (UMC) без сплати 50% від оціночної вартості їхнього майна. Суд одноголосно залишив у силі рішення суду нижчої інстанції, постановивши, що світські суди не мають юрисдикції для втручання у внутрішнє церковне управління та майнові суперечки.

Суддя Дуглас Назарян, виступаючи від імені колегії, заявив, що розгляд вимог церков вимагав би вивчення релігійної доктрини та управління ресурсами, що заборонено Першою поправкою. Суд підтвердив, що внутрішні керівні органи UMC мають повноваження для вирішення цих питань, пославшись на давнє застереження про довірче управління, згідно з яким майно місцевої церкви закріплюється за деномінацією в цілому.

Єпископ ЛаТрелл Міллер Істерлінг з Балтимор-Вашингтонської конференції привітала це рішення, зазначивши, що воно підтверджує застереження деномінації про довірче управління. Хоча конференція заявила, що наразі перебуває у періоді молитовного роздуму щодо майбутнього цієї власності, цей юридичний спір підкреслює напруженість, що зберігається всередині UMC щодо політики деномінації та виходу консервативних громад.