У штаті Махараштра ухвалено новий закон про свободу віросповідання на тлі побоювань

28 серпня 2026 року в індійському штаті Махараштра офіційно набув чинності новий закон про свободу віросповідання. Законодавство забороняє релігійне навернення, досягнуте шляхом сили, обману, примусу, підкупу або неправомірного впливу. Хоча закон спрямований на запобігання недобровільному наверненню, він покладає тягар доведення на обвинуваченого, який має довести, що будь-яке навернення було цілком добровільним.

Християнські лідери та спостерігачі висловили занепокоєння тим, що широкі формулювання закону можуть призвести до криміналізації звичайних актів християнського співчуття та служіння. Існують побоювання, що благодійна діяльність, як-от надання їжі, освіти або молитва за хворих, може бути хибно витлумачена владою як «підкуп» або «неправомірний вплив».

У відповідь на нову правову ситуацію деякі громади в регіоні почали вживати запобіжних заходів. Вони включають встановлення камер відеоспостереження на молитовних зібраннях та прохання до учасників підписувати декларації, що підтверджують їхню добровільну участь. Критики законодавства, включаючи колишнього викладача Фрейзера Маскаренхаса, попереджають, що такі закони можуть негативно вплинути на гуманітарні зусилля, спрямовані на підтримку маргіналізованих спільнот.